Обед прошел хорошо. Повар в миссии оказался истинным умельцем и накормил нас до отвала. Особый восторг вызвало национальное блюдо местных южных славян (наших братьев, в отличие от венетов!) - нэгушски стек. Это нежное мясо молодого бычка, в которое завернут местный соленый сыр и ломтик вялено-копченой ветчины "пршут".
Александр Христофорович не удержался, чтобы попробовать местного вина, от которого он в восторге; мы же с Андреем Павловичем предпочли свежие персики, для которых сейчас самый сезон.
После обеда мы вернулись в крепость, чтобы переговорить с комендантом, и он был столь любезен, что позволил нам осмотреть укрепления Старого города. Что любопытно, рядом с укрепленным входом, находится полузасыпанный пустырь с двум сараюшками. Нам показалось странным, что по ровному квадрату вокруг расставлены каменные столбики, и точно - один старик нашел там камень с римскими инициалами. Можно предположить, что когда-то там было римское поселение, и это значит, что у города оказалась богатая история!
Мы поднялись к флагу над крепостью, пройдя мимо батареи пушек, которыми встречают незваных гостей и пиратов. Несколько минут мы стояли под ним, подчиняясь негласному ритуалу, и Александр Христофорович с трагическим лицом снял треуголку. Мы с Андреем Павловичем подумали, что он вспомнил о всех морских сражениях, в которых ему приходилось принимать участие, о своих погибших друзьях, но оказалось, что Александр Христофорович просто чрезмерно вспотел.
После этого некоторое время мы провели в библиотеке коменданта. Удивительная коллекция книг на разных языках выдавала в нем человека ученого и любознательного, а собрание карт и реплик галеонов, бригантин, флейтов и бригов заставило проникнуться истинным уважением. Так, у него оказалась реплика одной из недавних построек - личной яхты короля Георга Второго, построенной в 1746 году; реплика корабля колонистов Нового Света - "Майского Цветка", и проч., и проч. Александр Христофорович устроился в кресле и наслаждался покоем, но все же соблаговолил подписаться под нашим посланием к дожу венецианской республики, но почему-то по-английски. Содержание же послания я привести не могу - оно слишком секретно, чтобы доверить его даже бумаге.
На крепостных стенах устроены посты; для защиты от непогоды и жары для часовых построены небольшие башенки. Увы, многие из них используют башенки и стены, как отхожее место, оттого амбре стоит в такую жару достаточно сногсшибательное. Лестниц вниз немного, я насчитал всего четыре штуки по разным частям крепости; Андрей Павлович тоже был удивлен этим фактом и не удержался от комментария: "пока бежишь по тревоге, уже успеют взять крепость!". Мы хотели было поговорить с кем-то о тяжелой службе, но не решились отрывать от дела.
Комендант крепости подарил нам на память одну из своих реплик. Не знаю, как уж и довезем ее до Питербурха, но такое радушие невольно трогает. Надеюсь, что за этим не стоит никакой нехорошей мысли.
Заканчиваю писать - Андрей Павлович зовет немного развеяться после тяжелого дня и побаловать руку рисованием.